有關十二生肖的排列，民俗有各式各樣的傳法，例如當初軒轅氏應選十二小動物出任皇宮護衛，貓托耗子報考，耗子給忘記了，結果貓沒有選上，此后與鼠結上怨家……這些，可是，這并并不是確實。真正的十二生肖排列，但是有很大的大學問。
上古代人就從古時候白天黑夜十二時辰的視角講解十二地支和肖獸的配屬關聯。然后，又在十二時辰的啟迪下，創造發明了十二個屬相的排列。
▊子時
夜深，別名夜半、中夜：十二時辰的第一個時間。(中國北京時間23時許01時)。
晚間11點至次日零晨1點，屬子時，恰好是耗子趁夜深人靜時，經常主題活動之時，故名“子鼠”。
▊丑時
雞啼，別名荒雞：十二時辰的第二個時間。(中國北京時間01時許03時)。
零晨1點至三點，屬丑時。牛習慣性晚間喂草，農家院經常在深更半夜起來挑燈喂牛，故名“丑牛”。
▊寅時
平旦，又被稱為黎明曙光、早上、日旦等：時有夜與日的更替之時。(中國北京時間03時許05時)。
凌晨3點至5點，屬寅時。這時晝伏夜行的老虎獅子最兇狠，古代人經常在這時聽見虎嘯聲，故名“寅虎”。
▊卯時
日出，別名日始、暮色、旭日等：指太陽光剛露臉，揚揚升出的那一段時間。(中國北京時間05時許07時)。
早晨5點至7點，屬卯時。天亮，小兔子出窩，喜歡吃含有晨露的草青，故名“卯兔”。
▊辰時
食時，別名早食等：古代人“朝食”之時也就是吃早飯時間，(中國北京時間07時許09時)。
早上7點至9點，屬辰時。這時一般非常容易起霧，傳說故事龍喜直沖云霄，又值旭日廣源，蒸蒸日上，故名“屬龍人”。
▊巳時
隅中，別名日禺等：鄰近下午的情況下稱之為隅中。(中國北京時間09時許十一點左右)。
早上9點至十一點左右，屬巳時。濃霧散去，陽光明媚，蛇種出洞尋食，故名“巳蛇”。
▊午時
日中，別名日正、下午等：(中國北京時間十一點左右至13時)。
下午11點至下午1點，屬午時。古時候福特野馬未被人們收服，每每午時，四處飛奔嘶叫，故名“午馬”。
▊未時
日昳，別名日跌、日央等：太陽光偏為日跌。(中國北京時間13時許15時)。
下午1點至三點，屬未時。有的地區管這時為“羊出坡”，意思是放牧的好情況下，故名“未羊”。
▊申時
哺時，別名日鋪、夕食等：(中國北京時間15食至17時)。
中午三點至5點，屬申時。太陽光偏了，小猴子喜在這時鳴叫，故名“申猴”。
▊子時
日入，別名日落、日沉、黃昏：意為太陽落山的情況下。(中國北京時間17是至19時)。
中午5點至7點，屬子時。太陽落山了，雞在窩前轉圈，故名“酉雞”。
▊戌時
傍晚，別名日夕、日暮、日晚等，這時太陽光早已下山，天將黑未黑。乾坤昏暗，天地萬物若隱若現，故名傍晚。(中國北京時間19時許21時)。
黃昏7點至9點，屬戌時。人勞苦一天，閂門提前準備歇息了。狗臥門口守衛，一有聲響，就汪汪汪大喊，故名“戌狗”。
▊亥時
人定，別名定昏等：這時夜幕已深，大家也早已終止主題活動，安歇睡眠質量了。人定也就是人靜。(中國北京時間21時許23時)。
晚間9點至11點，屬亥時。夜深人靜時，能聽到豬拱槽的響聲，故名“亥豬”。
此外，按我們中國人信陽陰的意識，將十二種小動物分成陽陰兩大類，小動物的陰與陽是按小動物腳趾的奇偶數搖綴擺列的。
小動物的上下左右腳趾數一般是同樣的，而鼠獨是前足四，后足五，奇偶數共體，物稀為貴，自然排在第一，之后是牛，四趾(偶);虎，五趾(奇);兔，四趾(偶);龍，五趾(奇);蛇，無趾(同偶);馬，一趾(奇);羊，四趾(偶);猴，五趾(奇);雞，四趾(偶);狗，五趾(奇);豬，四趾(偶)。
持這類叫法的是宋人洪巽，明朝專家學者郎瑛在其基本上開展了分類，在其所著的《七修類稿·十二生肖》中明確提出“十二地支在下”，因而別陽陰當看腳趾數量。鼠前是四爪，雙數為陰，后足五爪，合數為陽。子時的上半部分成昨晚之陰，后半段分成今日之陽，恰好用鼠來代表子。牛、羊、豬腳分，雞四爪，再再加上兔缺唇且四爪，蛇舌分，六者均應合雙數，屬陰，占了六項十二地支。虎五爪，猴、狗也五爪，地梨圓而不區分，六者均為合數，屬陽，連著屬陽的鼠，占了此外六項十二地支。
那麼十二生肖為什么沒有貓和小象呢?
傳說中貓托耗子報考，耗子給忘記了，結果貓沒有選上，此后與鼠結上怨家;及其小象來報考，被耗子鉆跑了，這全是后代強加于的民間傳說故事，實際上，貓和小象都并不是原產地于我國的小動物，貓傳到漢地，應該是追隨佛家一起從印尼傳出，有些人說是漢朝，有些人說是隨唐三藏而成，無論怎樣，那時我國的十二生肖，早已變成結論，因此 ，貓和小象都沒有“仙班”中，實在是一切正常。
看完了，這才算是真真正正的我國智慧，對于哪些傳說故事，這些都僅僅傳說故事罷了了。
